2月21日,美国纪录片《孩子换金钱》(Kids for Cash)在美公映。这部小成本的纪录片并未在美国引起太大注意,国外观众对它则更为陌生。但是,这部影片揭露的真实案例曾经轰动全美,对于近3000名受害少年及其家庭来说,腐败法官马克·夏瓦瑞拉(Mark Ciavarella)对他们造成的伤害更是刻骨铭心。
2009年1月,“孩子换金钱”丑闻终于浮出水面,举国震惊。事件的主角——宾夕法尼亚州鲁泽恩县法院前法官夏瓦瑞拉和他的同伙、首席法官迈克尔·康纳瀚(Michael Conahan)收受了两座私人青少年监狱承包商260万美元的贿赂,作为回报,从2003年到2008年,他们先后把近3000名无辜的少年送进少年监狱,以增加囚犯的数量。
宾州联邦法院检方控告夏瓦瑞拉犯有敲诈勒索罪、受贿罪、洗钱罪等39项罪名。2011年2月18日,法院确定39项罪名中的12项成立;同年8月,夏瓦瑞拉被判28年监禁。经审理,夏瓦瑞拉的2480个案子被推翻。
夏瓦瑞拉的同伙、鲁泽恩法院首席法官康纳瀚被指控利用其预算酌处权,停止向公立青少年监狱提供资金支持。他还与一家私立监狱达成协议,将新的少年犯送往这所私人监狱。在庭审中,康纳瀚先是承认有罪,后来又翻供,最后又认罪。2011年9月23日,他被判处有期徒刑17.5年,并处支付87.4万美元赔偿金。
这两座私人监狱的老板罗伯特·迈瑞克(Robert Mericle)于2011年11月被判处有期徒刑18个月。迈瑞克2009年就承认有罪,他在法庭上说自己“被迫”向上述两名法官交纳数十万美元的好处费。
夏瓦瑞拉生于1950年3月3日,并于1995年当选为鲁泽恩县法院法官,任期10年。2005年,他连任成功。夏瓦瑞拉还是几个公民组织和天主教组织的活跃分子。在丑闻被揭露之前,夏瓦瑞拉以严厉著称。在他管辖的鲁泽恩县,少年案件的定罪率是宾州其他地区的10倍!
《孩子换金钱》的上映日期是2014年02月07日。《孩子换金钱》的别名有:Zero Tolerance。